新華社華盛頓1月25日電(記者林小春 周舟)一個(gè)國(guó)際科研小組25日說(shuō),他們?cè)谝陨幸惶幨非岸囱ㄟz址發(fā)現(xiàn)了非洲之外最古老的現(xiàn)代人類化石,將人類首次走出非洲的時(shí)間推前了至少5萬(wàn)多年。
發(fā)表在新一期美國(guó)《科學(xué)》雜志上的研究顯示,這塊化石屬于現(xiàn)代人類的上頜骨,上面帶著幾顆牙齒,它被發(fā)現(xiàn)于一個(gè)叫作“米斯利亞”的洞穴,是位于以色列迦密山的幾個(gè)史前洞穴遺址之一。
據(jù)3種獨(dú)立的測(cè)年法測(cè)定,這塊化石的年齡介于距今20萬(wàn)年至17.5萬(wàn)年間,此前在非洲以外發(fā)現(xiàn)的最早現(xiàn)代人化石年齡估計(jì)介于距今12萬(wàn)年至9萬(wàn)年之間,這塊化石將人類首次走出非洲的時(shí)間推前了至少約5.5萬(wàn)年。
參與研究的美國(guó)賓厄姆頓大學(xué)人類學(xué)教授羅爾夫·夸姆說(shuō),這是一個(gè)令人激動(dòng)的發(fā)現(xiàn),“提供了迄今最清晰的證據(jù),表明我們的祖先離開非洲的時(shí)間比我們以前認(rèn)為的要早得多”。
研究顯示,這塊被稱作“米斯利亞-1”的化石所帶的牙齒屬于現(xiàn)代人牙齒尺寸最大之列,但這些牙齒清楚顯示了現(xiàn)代人類的生存模式和特征。
考古學(xué)證據(jù)顯示,“米斯利亞”洞穴的居民能夠獵取大型野生動(dòng)物,并能使用火以及與非洲最早現(xiàn)代人類相似的石制工具。
中東地區(qū)是更新世時(shí)期人類遷徙的主要走廊。最新發(fā)現(xiàn)意味著當(dāng)?shù)毓湃祟惐滑F(xiàn)代人替代或基因滲入發(fā)生的時(shí)間比以前想象的要早。事實(shí)上,“米斯利亞-1”所顯示的人類走出非洲時(shí)間與遺傳學(xué)研究提示的時(shí)間較為接近。
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